见朱铭听大户人家，张广道嘿嘿一笑：“这头方圆二十里，只有两个上等户，还全都姓。一个住在上村，家主员外；一个住在下村，家主小员外。”
“哪個姓的声好些？”朱铭又问。
张广道说：“上村那个还要点脸，好歹没把乡邻死里逼。”
朱铭瞬间就明了，两家姓的都不咋样，但上村那家少还有点底线。
朱铭拱道：“烦请张家哥哥帮忙带。”
张广道表现得常热心肠，把买来的食盐扔给卢旺和丁大方，自带着朱铭父子俩去上游。
于卢、丁二人，帮忙看食盐的同时，继续留在镇售卖鸡鸭。
距离头远，江边的良田就少，贫瘠的地面积增多。民房零星分在下，一的墙茅草屋，不但生活贫穷，而人丁稀少。
王变法时，是汉中的人巅峰，此后就逐年下滑了。
就拿洋州来讲，下辖有兴道（洋县）、符、乡三县。极盛时全州人约30万，多数生活在兴道县，而的主户与客户总和，撑死了还剩25万人。
乡县最穷，满满最多五万人。
当然，以上这些数，不计躲在里的逃户。
大概了40分钟，地势次开阔，猛然出现大片瓦房。那全是家的房子，最大的一座宅邸属于主家，附民房则是分出来的同族。
“那是员外家，”张广道着大宅说，“他跟下游的小员外有仇，但两家祖上是族兄弟。”
朱铭不由瞧了张广道两眼，心想我一个陌生人，你跟我说这种恩怨关系嘛？
朱国祥则问道：“我看这里有不少茶，家是靠种茶发家的？”
张广道笑变得古怪：“这十年，纯靠种茶只能破家，哪里还发得起来？当年朝廷里正差事，换成轮差衙前的勾当。家都不敢去，家有两兄弟胆子大，自去投充了长衙前，得了县赏识，没过年就发达抖擞了。”
长衙前，也是给官当差的，但性质全不同，属于主动报去事。
他们不吏员，却又像是吏员，不拿工资，长跟官合作。包括征赋税、排徭役，都是由长衙前协助配合，出了事情他们不用包赔，又能跟官一起捞水。
张广道继续说道：“那位员外，爷爷和子都是长衙前，家里跟官熟得很。他十多岁就当灰衣吏，后来巴结上新县，了正经的文吏，又把女儿送给县官妾，竟当上了乡县的主簿。”