星猎：永恒阶梯

　　光怪陆离的天空，交织的赤红闪电，巨大的黑色蘑菇云腾空而起，气流激烈地爆散开。
　　“轰——”
　　地面开始震颤，人群四散奔逃，一张张惊恐的脸庞上，尽是慌乱、恐惧与绝望。
　　这里本应该有哭喊、有呼救、有哀嚎，但是，四周却静的可怕。
　　只有一个声音在耳边回荡——
　　“我的孩子，活下去！”
　　爆炸的强光与热浪滚滚而来，一个看不清面容的女人抱住了一个孩童，用身体挡在他与炎浪之间。
　　“我的孩子，活下去！”
　　这句话重复着。
　　焚化一切、摧毁一切的冲击波袭至，女人和孩子都瞬间被燃成白骨，碎成飞灰，彻底消散。
　　…………
　　星历3447年，格利泽163星系，佣兵空间站。
　　陶恺从梦境中醒来，一身冷汗。
　　又是这个梦。
　　记不清多少年了，每次在执行重要的任务之前，他都会做这个奇怪的梦。
　　陶恺抹了一把脸上的汗水，深呼吸几口，走进居住舱的浴室。
　　设置好水温，清洗开始。温和的水柱从各个角度冲刷在他肌肉线条分明的躯体上。
　　这是一具纯天然的碳基生命肉体，在行星猎手这个行业，这样100%纯有机物的肉体已经不多了。
　　清洗、烘干完毕，陶恺眼前的全息屏幕出现了一行提示信息：
　　能量币：扣除1点。账户余额：99844点。
　　能量币，是整个银河系的通用货币，由三大军事集合体——星海联邦、拉姆达帝国和欧米伽圣庭共同发行，是所有从事合法行当的银河系生物公认的流通财富。
　　能量币可以用于购买各种航行载具、燃料物资、武器装备、食物药品、住所以及法律允许范围内能买到的所有服务。
　　“嘀嘀、嗒——嘀嘀、嗒——”
　　陶恺刚穿好自己的装甲战斗服，床头的通讯器便急切地响了起来。
　　他熟练地接上自己的神经突触电子脑，开启同声传译，然后接通了信号。
　　“陶！亲爱的伙计，你在哪？没忘记今天的任务吧？”
　　“放心，戴夫。我已经到达格利泽163星系，马上准备出发了。”
　　“好的。完成这一单，你就如愿攒够10万能量币了。不过……你真的考虑清楚了吗，像你这样优秀的猎手，这么年轻就打算退休了？”
　　陶恺今年58岁，这对于人类种族而言，已经是年老力衰的高龄，但对于银河系中的绝大多数高等智慧种族来说，58岁还是处于儿童阶段。
　　比如此刻正在与他对话的星猎行会情报员戴夫，他今年436岁。
　　身为伯伊族的节肢类生物，他们每100年蜕壳一次，经历4次蜕壳后才进入成年期，也就是说，400多岁的戴夫，如今只是个刚刚成年的愣头青而已。
　　“别开玩笑了，戴夫，你又不是不知道，我已经没有多少寿命了。”
　　陶恺从事行星猎手，忙碌了快30年，他的目标就是攒够10万点能量币，然后购买星海联邦的养老服务。
　　再找一个物价低的边境星球养老院，安安稳稳地度过余生。
　　这对于他这样的“劣化种”而言，就算是最好的归宿了。
　　“好吧。具体的任务坐标发你了，别忘了出发前登记基因档案。祝你好运，我的朋友。”
　　“谢谢，回头见。”
　　陶恺顿了顿，补了一句。
　　“我的朋友。”
　　电子脑中通讯信号关闭的同时，一个三维空间坐标投影在了陶恺眼前。
　　这是他今天要去执行任务的地点，位于格利泽163－D行星。
　　三维坐标定位在了星球表面的一个峡谷中，看样子像是一座上古遗迹。陶恺要做的，就是开上自己的飞船，去这里回收一件古代机甲残骸，卖给约定的收藏家客户。
　　只要完好地把古战机甲残骸带回星猎行会转运站，他就能获得500能量币。
　　这就是行星猎手的日常工作，根据各自的实力，接受各种各样不同难度的委托，完成后获得报酬。
　　确定坐标，电子脑瞬间帮他制定好导航路线，之后只需要接入飞船的舰载AI就可以实现自动驾驶。
　　陶恺离开佣兵空间站的居住舱，径直向公共服务区走去。
　　佣兵空间站，是专门为行星猎手、战争雇佣兵和行商团体等没有“国籍”的中立人员服务的空间站，提供休息、补给、交易和维修等服务。
　　当然，每一项服务都是收费的，所有收取的费用，都会进入佣兵空间站幕后老板的口袋。
　　…………
　　陶恺来到基因档案记录点排队，这是行星猎手每次执行任务前的例行公事，在出发前登记自己的最新信息，一方面防止任务过程中不幸遇难而无人知晓，另一方面，则是为了防止猎手们携带贵重委托物品逃跑。
　　“嘀——基因检测中，请稍后……”
　　陶恺把手指按在检测区，一声提示音后，全息屏幕上显示了他所有的信息：
　　身份：行星猎手－8704。
　　种族：人类。年龄：58岁。
　　种族起源地：遗落之境E。
　　繁衍可能性：＜0.0001%。
　　个体属性：
　　STR：39
　　DEX：28
　　END：10
　　INT：31
　　SPI：？？？
　　…………
　　最